Haipai's Blog

8.冰上实验室

　　没有他的狗助手的帮忙，北极海洋生物学家布伦达·凯利的工作可能会失败。这是因为凯利的研究对象环斑海豹冬天生活在海冰之下，并且会浮到表面呼吸雪堆下残存的空气。几乎完全看不到它们。阿拉斯加州费尔班克斯大学国际北极研究中心的海洋生物学家凯利解释说：“我们对环斑海豹的研究的确依靠狗的鼻子寻找海豹。其结果就是在冰封的季节我们了解到很多关于环斑海豹的习性和生态学。”迄今为止凯利训练了12只拉布拉多猎狗寻找海豹。他把它们叫做“冰上实验室”。这周，他得到了第13只狗，一只名叫“坎农”1岁狗，皮毛为黄色，它是第一次进入他的研究领域。

　　凯利把拉布拉多猎狗作为他的区域助理的想法是受加拿大北极圈纽因特人的传统狩猎方式的启发。他说：“我们不用雪橇狗，我们用的是拉布拉多猎狗。”那么这些“实验室”有何用途？凯利毫不犹豫地说：“它们有鼻子。狗的鼻子是非常非常敏感的工具。”

　　9.巴甫洛夫的狗

　　按照今天的标准，伊凡·巴甫洛夫的狗实验只能让他成为与凯沃吉安博士(被称之为“死亡博士”，帮助慢性病和晚期患者安乐死)相当的人物。但在 1904年，这位俄国生理学家却因发现消化系统的内部工作机制获得诺贝尔奖。在此之前，消化系统内部工作机制一直是科学家眼中的一个谜。研究过程中，巴甫 洛夫会将管子插入狗胃以研究胃部分泌物。

　　此次发现之旅让巴甫洛夫揭示了生理学上大名鼎鼎的条件反射的基本原则。在最无伤大雅的条件反射例子中，预计可以享用美食的狗会在听到钟声后流口 水。在最为可怕的例子中，一个名叫“小艾伯特”的无辜男孩会对白色毛绒绒的东西心存巨大恐惧。

　　巴甫洛夫的发现开辟了一条通往认知学的道路，让研究人员研究动物如何学习时有一个最基本的认识。所有这些都要归功于流口水的狗狗。值得一提的 是，巴甫洛夫为狗狗们准备的食物“肉粉”并不能引起它们的食欲。他养过很多条狗。图片中便是其中一条狗的标本，现保存于俄罗斯梁赞的巴甫洛夫博物馆。挂在 嘴角的管子会被插进嘴里，对所分泌的唾液进行测量。

　　10.世界上最古老的狗

　　这条狗的头骨于19世纪60年代发现于比利时戈耶特洞穴，直到近150年后碳测定发现它可追溯至31700年前时，它的意义才得以显露，这使得 它成为了世界上最古老的狗。它的这一胜利绝对遥遥领先：第二名最古老的狗是俄罗斯中部平原发现的一只可追溯至14000年前的狗。

　　负责这项研究的布鲁塞尔比利时皇家自然历史博物馆的古生物学家米特杰·格默尼皮雷叙述道：“我本以为它会在12000岁到14000岁之间，就 像其他旧石器时代的狗一样。但实际上这个头骨那么老，这对我们来说真是一大惊喜。”

　　初步研究显示，这只狗以马和驯鹿为食。它的头骨较宽的脑壳和短而宽的嘴符合史前狗的特征。格默尼皮雷表示，这只戈耶特犬大小有如德国牧羊犬，但 却有着爱斯基摩人的头。她说：“它有着原始狗的所有特征，这表明人们开始驯养动物的时间比我们之前想象得早得多。”

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Tags: 科学

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